Slaapgerelateerde ademhalingsstoornissen is de universele term voor een reeks afwijkingen in de ademhaling tijdens de slaap waarvan velen worden gelinkt aan een verhoogde luchtwegweerstand.
Slaapgerelateerde ademhalingsstoornissen kunnen variëren van snurken tot obstructieve slaapapneu (of hypopneu), wat herhaalde episodes van gedeeltelijke of gehele obstructie van de luchtwegen tijdens de slaap inhoudt. Deze aandoening komt relatief vaak voor en treft tot 1 op de 20 volwassenen.
Snurken is een symptoom van slaapapneu, maar niet alle patiënten die snurken, hebben slaapapneu. Snurken is echter vaak het eerste dat hen naar een medisch professional of huisarts leidt.
Wanneer zij behandeld worden, zullen patiënten profiteren van verbeterde slaappatronen en kunnen zij verwachten dat zij zich vitaler voelen, meer energie hebben en zich beter kunnen concentreren.
Obstructieve slaapapneu kan potentieel serieuze consequenties hebben voor het persoonlijke welzijn en de levensstijl als dit niet behandeld wordt. De aandoening wordt gekenmerkt door pauzes (apneus) in de ademhaling tijdens de slaap, die worden veroorzaakt doordat de spieren die de luchtwegen ondersteunen zich ontspannen, wat de keel blokkeert en voorkomt dat lucht de longen inkomt.
Mensen met onbehandelde slaapapneu zijn zich over het algemeen niet bewust van de pauzes in de ademhaling, maar kunnen zich ervan bewust zijn dat zij snurken of naar adem snakken tijdens de slaap en overdag slaperig zijn.
Andere symptomen kunnen zijn: zich moeilijk kunnen concentreren, ochtendhoofdpijn, stemmingswisselingen, frequente behoefte aan ‘s nachts urineren (wat nocturia wordt genoemd), problemen met het libido, hoge bloeddruk en gewichtstoename.
Deze symptomen kunnen eventueel leiden tot andere serieuze gezondheidsproblemen, zoals:
- hoge bloeddruk
- beroertes
- hartfalen
- diabetes
- hersenschade of depressie